磁粉探傷儀作為便攜式無損檢測儀器，廣泛應用于鋼結構、壓力容器、承壓管道焊縫及板材、鑄件、鍛件等整體材質檢測。可以快速準確的確定焊縫及材質表面與淺表面裂紋缺陷的分布情況。需要注意的是磁粉探傷儀僅適用于鐵磁性材質的檢測，不能用于非鐵磁性材料的檢測。
磁粉探傷儀的原理建立在漏磁場基本理論上。
將被檢測零件置于外磁場中磁化，在零件中便建立一感應磁場，當零件外表面或近表面存在缺損，且方向與感應磁場方向成某一角度時，感應磁場的磁力線便不會連續而泄出，在零件表面形成漏磁場，在缺損兩側形成磁極。磁粉散布于零件外表面，工件上的磁因不連續而形成磁極吸附磁粉，磁粉的堆積用肉眼能直接觀察的明顯磁痕，磁痕的外觀示出缺損的長度、走向，輪廓等一系列圖象，從而顯示零件缺損所在。
通過磁粉探傷機將鐵磁性零件充磁，鐵磁性零件的缺陷處就會形成N/S極，利用磁鐵異性相吸的原理在這缺陷處就會吸附磁粉形成可用肉眼觀察的磁痕。
在實際應用中，正確選擇磁粉檢測方法是取得理想檢驗結果的必要條件。選擇的依據是被檢工件的形狀、尺寸、材質和檢測的要求等。在檢測方法（剩磁法和連續法，熒光法和非熒光法，干法和濕法）確定之后，還需要一些重要的檢測內容作出選擇，主要項目有：磁化電流種類、磁化方法、磁化磁場（即磁化電流）的大小、磁化持續時間、磁粉的種類和磁懸液的濃度等，這些方法和技術條件的選擇，都會影響到檢驗結果，正確和合理的選擇這些技術條件是磁粉檢驗人員必須掌握的要領。
